Chinua Achebe partiu de uma história simples: a de Okonkwo, guerreiro afamado em nove aldeias dos Ibo (Nigéria) no século XIX-XX. Okonkwo vive em Umuofia, empenhado em conquistar o título mais nobre do seu povo, mas obcecado com o medo de falhar. A partir daqui o autor reconstrói os eventos que se sucederam à chegada dos primeiros missionários britânicos com o intuito de “pacificar” a região: os massacres descritos nestas páginas assemelham-se aos perpetrados pelos ingleses naquela época. Esta obra é considerada como o arquétipo da literatura moderna africana e por isso foi incluída nos currículos escolares de países africanos e anglo-saxónicos. Foi também um dos primeiros romances africanos escrito em língua inglesa a ser aclamado mundialmente. Está traduzida em mais de 50 línguas e já foi considerado o melhor romance alguma vez escrito.